Στο τρίτο συνεχόμενο Final 4 του κι αυτή τη φορά δίχως τον Ολυμπιακό στη διοργάνωση, ο Παναθηναϊκός έκανε πράξη τον μεγάλο στόχο όλων των ελληνικών ομάδων: Την κατάκτηση της κορυφής της Ευρώπης.
Πρώτη η ΑΕΚ, 30 χρόνια νωρίτερα, στο Final 4 του 1966, τρεις φορές μετά ο Άρης, (1988-1990), μια ο ΠΑΟΚ (1993) κι από δύο Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός (1994, 1995) δεν είχαν καταφέρει να φέρουν στη χώρα μας το Κύπελλο Πρωταθλητριών.
Την Μεγάλη Πέμπτη, 11 Απριλίου 1996, ενώπιον 10.000 και πλέον θεατών στο Παλέ ντε Μπερσί του Παρισιού, ο Παναθηναϊκός του Ντομινίκ Γουίλκινς, του Στόγιαν Βράνκοβιτς, του Φραγκίσκου Αλβέρτη, του Νίκου Οικονόμου με αρχηγό τον Παναγιώτη Γιαννάκη και προπονητή τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς έφτασε στο στόχο!
Στον ημιτελικό της Μ.Τρίτης 9 Απριλίου, απέκλεισε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 81-71 με την εντυπωσιακή εμφάνιση του MVP του Final 4, Ντομινίκ Γουίλκινς που πέτυχε 35 πόντους και στον τελικό βρήκε την Μπαρτσελόνα. Οι Καταλανοί απέκλεισαν στον ημιτελικό τη Ρεάλ Μαδρίτης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1995 κι έτσι στον μεγάλο τελικό της 11ης Απριλίου βρέθηκαν στο δρόμο του Παναθηναϊκού.
Το δραματικό φινάλε, ουδείς το 'χε φανταστεί έτσι όπως κυλούσε ο αγώνας. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 35-25 στο ημίχρονο, 49-37 με δέκα λεπτά για τη λήξη και 57-46 στο πεντάλεπτο. Η Μπαρτσελόνα αφυπνίστηκε στο τέλος και πήγε να κλέψει το ματς και τα τελευταία δευτερόλεπτα ήταν από τα πιο δραματικά στην ιστορία.
Ο Γιαννάκης γλίστρησε, οι Ισπανοί έκλεψαν την μπάλα, ο Μοντέρο έφυγε για το λέι απ, αλλά με μια αλησμόνητη κούρσα, ο ήρωας της βραδιάς (αν και άποντος!) Στόγιαν Βράνκοβιτς πρόλαβε να τον κόψει και να χαρίσει τον τίτλο στην ομάδα του.
Ήταν ο τελικός στον οποίο έγιναν 13 λάθη των διαιτητών και παραβάσεις στα τελευταία 40 δευτερόλεπτα.
Πριν η μπάλα χτυπήσει στο ταμπλό στο λέι απ του Μοντέρο, το κυρίαρχο λάθος ήταν ότι είχε... λήξει ο αγώνας, αλλά δεν το κατάλαβε κανείς πάνω στις στιγμές αγωνίας, αφού είχε κολλήσει το χρονόμετρο!
Η λήξη του αγώνα βρήκε τους παίκτες και τους φιλάθλους του Παναθηναϊκού να πανηγυρίζουν το πρώτο ευρωπαϊκό!
Ήταν μια στιγμή δικαίωσης για τον Παύλο και όλη την οικογένεια Γιαννακόπουλου που ξόδευε κάθε χρόνο εκατοντάδες εκατομμύρια δραχμές για να φτάσει ο Παναθηναϊκός στο ψηλότερο σκαλί του ευρωπαϊκού μπάσκετ!
Και το επανέλαβε άλλες... πέντε φορές στο μέλλον!
Οι ημιτελικοί
Παναθηναϊκός-ΤΣΣΚΑ Μόσχας 81-71 (36-33)
Παναθηναϊκός (Μάλκοβιτς): Γουίλκινς 35, Αλβέρτης 13, Βράνκοβιτς 8, Οικονόμου 8, Κόρφας 8, Σταυρακόπουλος 7, Βουρτζούμης 2, Γιαννάκης, Πετσάρσκι, Μυριούνης
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Ερέμιν): Καράσεφ 23, Νουόσου 12, Βέτρα 8, Πανόφ 7, Κουντέλιν 7, Κισούριν 7, Κορνέεφ 4, Μοργκούνοφ 3, Βαντέεφ, Κουράσεφ
Μπαρτσελόνα-Ρεάλ Μαδρίτης 76-66 (34-38)
Μπαρτσελόνα (Ρενέσες): Καρνισόβας 24, Γκόντφρεντ 22, Φεράν Μαρτίνεθ 10, Χιμένεθ 8, Φερνάντεθ 6, Μοντέρο 2, Ντίεθ 2, Μπος 2, Γκαλιλέα, Ντουένιας
Ρεάλ Μαδρίτης (Ομπράντοβιτς): Αρλάουκας 22, Σάβιτς 15, Αντούνεθ 11, Σμιθ 8, Σάντος 6, Λάσο 2, Μοράλες 2, Φερέρ, Άμπαντ, Γκαρθία
Μικρός τελικός
ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Ρεάλ Μαδρίτης 74-73 (34-35)
ΤΣΣΚΑ Μόσχας (Ερέμιν): Βέτρα 22, Καράσεφ 14, Πανόφ 13, Νουόσου 8, Κισούριν 6, Κορνέεφ 6, Κουντέλιν 5, Μοργκούνοφ
Ρεάλ Μαδρίτης (Ομπράντοβιτς): Σάβιτς 22, Σάντος 16, Σμιθ 14, Αρλάουκας 8, Άμπαντ 4, Μοράλες 4, Αντούνεθ 3, Λάσο 2
Ο μεγάλος τελικός
Παναθηναϊκός-Μπαρτσελόνα 67-66 (35-25)
Παναθηναϊκός (Μάλκοβιτς): Αλβέρτης 17, Γιαννάκης 9, Οικονόμου 10, Γουίλκινς 16, Βράνκοβιτς, Κόρφας 4, Σταυρακόπουλος 9, Βουρτζούμης 2
Μπαρτσελόνα (Ρενέσες): Γκαλιλέα 10, Φερνάντεθ 15, Καρνισόβας 23, Χιμένεθ 9, Γκόντφρεντ 9, Μοντέρο, Ντίεθ, Μπος, Φεράν Μαρτίνεθ
Δείτε ολόκληρο τον τελικό:
[embed]https://youtu.be/X0h0lWDx5QU[/embed]
