Ο Άρης επικράτησε με 66-56 των Πανθήρων Καβάλας εκτός έδρας και έκανε το 4-0 στη μεταξύ τους σειρά των τελικών ανόδου του 2ου ομίλου της Α2 Γυναικών, επιστρέφοντας στην Α1 κατηγορία έπειτα από εννιά χρόνια.
Ο προπονητής των «κιτρινόμαυρων», Κώστας Κωτούλης, μίλησε στην εκπομπή «Woman to woman» του EOK WebRadio με τη Σοφία Βαλσάμη.
Αναλυτικά όσα είπε:
Για την αήττητη κατάκτηση του πρωταθλήματος και την άνοδο στην Α1 Γυναικών: «Αυτός ήταν ο στόχος που είχαμε θέσει απ’ το ξεκίνημά της προετοιμασίας μας. Πάνω σε αυτό δουλεύαμε όλη τη χρονιά και ο στόχος επετεύχθη. Είχαμε μια ήττα που ήταν για τον θεσμό του Κυπέλλου, αλλά στο πρωτάθλημα ήμασταν αήττητοι καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν. Ήταν μια χρονιά που δουλέψαμε πάρα πολύ, με μοναδικό στόχο αυτόν, οπότε αντίπαλός μας ήταν μόνο ο ίδιος μας ο εαυτός κατά κάποιον τρόπο».
Για το ότι ο Άρης επιστρέφει στην Α1 έπειτα από εννιά χρόνια: «Για μια ομάδα όπως ο Άρης ήταν αρκετά τα εννιά χρόνια απουσίας, πόσο μάλλον που τα προηγούμενα χρόνια ήταν στην Α1 και είχε σημαντικό ρόλο, βάσει αποτελεσμάτων και του ονόματος που έχει. Το να βρίσκεται ξανά στην Α1 Γυναικών, πέραν απ’ τον ίδιο τον σύλλογο, είναι καλό και για το υπόλοιπο μπάσκετ γενικότερα».
Για το «κλειδί» της επιτυχίας: «Κρατήσαμε τον περσινό “κορμό”, με κορίτσια τα οποία τα είχα δουλέψει τα προηγούμενα δύο χρόνια. Έγιναν προσθήκες έμπειρων αθλητριών. Τρεις από αυτές ήταν μέλη και της προηγούμενης απόπειρας του συλλόγου να ανέβει στην Α1 πριν τρία έτη, οπότε το ήθελαν κι εκείνες ακόμα περισσότερο. Ήταν, βέβαια, και δουλειά της διοίκησης, που μας έδωσε όλα τα εφόδια για να μπορούμε να δουλέψουμε και να έχουμε καλές αθλήτριες στο ρόστερ. Η δουλειά που κάναμε όλη τη χρονιά μάς οδήγησε σε αυτήν την επιτυχία».
Για τη στήριξη του κόσμου στη σειρά: «Ευχαριστούμε πάρα πολύ τον κόσμο που ήρθε στο τελευταίο ματς απ’ τη Θεσσαλονίκη, τον σύνδεσμο της Καβάλας και απ’ τις γύρω περιοχές. Τις παλαιότερες εποχές που έπαιζα με την ομάδα στο EuroCup δεν υπήρχε τόσος κόσμος, ούτε ο μισός απ’ ό,τι ήταν στον πρώτο τελικό με τους Πάνθηρες Καβάλας. Ίσως ο πρώτος τελικός ήταν η πρώτη φορά που δεν το νιώσαμε τόσο μεγάλο το γήπεδο».
Για το ποιο ήταν το πιο κρίσιμο παιχνίδι στη σεζόν για τον Άρη: «Ο πρώτος στόχος που είχα βάλει εγώ και έθεσα και στα κορίτσια ήταν να κερδίσουμε το εντός έδρας ματς που παίξαμε την 5η αγωνιστική με τους Πάνθηρες Καβάλας, έτσι ώστε μετά να έχουμε αρκετό χρόνο να δουλέψουμε ακόμα περισσότερο για να είμαστε σε δυνατή κατάσταση στα ματς που θα ερχόντουσαν έπειτα από ένα δίμηνο. Εφόσον το καταφέραμε, μετά είχαμε όλον τον χρόνο μπροστά μας για να αφομοιώσουν τα κορίτσια καλύτερα όλο αυτό που κάναμε».
Για το πόσο τούς επηρέασε η ήττα στο Κύπελλο από τους Πάνθηρες Καβάλας στο ξεκίνημα της σεζόν: «Δε δώσαμε σημασία σε αυτήν την ήττα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ήταν πολύ νωρίς αυτό το ματς, τον Σεπτέμβρη, μόλις είχε ενσωματωθεί και η Ελένη Σύρρα στην ομάδα. Το είδαμε σαν αγώνα προετοιμασίας. Σίγουρα θα θέλαμε να είχαμε νικήσει, αλλά δε μας έβαλε σε κακές σκέψεις. Αντιθέτως, στο ξεκίνημα παίξαμε με το Πανόραμα, το οποίο ήταν απ’ τις δυνατές ομάδες του πρωταθλήματος βάσει ρόστερ, και νικήσαμε».
Για το τι κρατάει από τη φετινή σεζόν: «Επειδή δεν είχαμε ήττες, όλα ήταν και έκλεισαν πάρα πολύ ωραία. Οι σχέσεις των κοριτσιών μεταξύ τους αλλά και εμένα με αυτά, το υπόλοιπο staff και τη διοίκηση ήταν αρμονικές. Βοήθησε πάρα πολύ ότι κερδίζαμε σε όλα τα ματς. Αυτό που κρατάω είναι το γεγονός πως, παρ’ όλο που ξέραμε πως το παιχνίδι κάθε Κυριακή θα ήταν θεωρητικά εύκολο για ‘μας, δε σταματούσαμε να δουλεύουμε στο 100% όλη τη βδομάδα. Τα κορίτσια δεν άφησαν λεπτό να πέσει η απόδοσή τους στην προπόνηση. Δε χαλάρωσαν στιγμή, ήταν όλες άψογες σε κάθε προπόνηση κάθε βδομάδα. Αυτό ήταν κάτι που και μας έδωσε την εικόνα που είχαμε, γιατί παίξαμε ένα πολύ ελκυστικό μπάσκετ, αλλά και μας οδήγησε ως εδώ που φτάσαμε».
Για τη δική του συμβολή στο να δίνουν οι παίκτριες το 100% σε κάθε προπόνηση: «Από τη δική μου πλευρά και την πλευρά του προπονητικού staff, είχαμε να διαχειριστούμε τα κορίτσια. Έπρεπε να τα βάλουμε σε μια διαδικασία του πώς θέλουμε να παίξουμε, να κρατήσουμε έναν υψηλό ρυθμό στην προπόνηση, να το παρουσιάζουμε κάθε Κυριακή στο γήπεδο και στα ματς που δυσκολευτήκαμε, καθώς υπήρχαν και ομάδες αξιόλογες με δυναμική παρουσία στο πρωτάθλημα, να κάνουμε αυτό που θέλουμε έτσι ώστε να βγαίνουμε νικητές και απ’ αυτά τα παιχνίδια. Αυτό το κατορθώσαμε και εντός και εκτός έδρας».
Για το εξαιρετικό κλίμα μέσα στην ομάδα: «Όλα τα κορίτσια είναι εξαιρετικά και αυτά που ήξερα απ’ το παρελθόν και αυτά που γνώρισα φέτος. Με κάποιες έκανα απλά κάποιες συζητήσεις το καλοκαίρι, δεν τις γνώριζα προσωπικά. Με ενδιαφέρει πάρα πολύ ο χαρακτήρας πριν επιλέξω παίκτριες, αυτό είναι το κυριότερο για ‘μένα. Όλες ήταν άψογες τόσο στο θέμα προπόνησης όσο και στο θέμα συμπεριφοράς. Μάλιστα, κάποια στιγμή μέσα στη σεζόν είχε έρθει ένας χορηγός για να δώσει κάτι αναμνηστικά στα κορίτσια και τον εξέπληξε θετικά το κλίμα που υπήρχε, λέγοντας “Μου φαίνεται πως είστε όλες φίλες μεταξύ σας, όχι απλά συμπαίκτριες”. Αυτό ήταν κάτι που με χαροποίησε, απ’ την πλευρά πως δεν έπεσα έξω σε ό,τι έχει να κάνει με τους χαρακτήρες των κοριτσιών».
Για τα πλάνα της επόμενης σεζόν: «Την Κυριακή (26/04) τελειώσαμε. Αυτό που προέχει τώρα είναι πρώτα απ’ όλα να ξεκουραστούμε. Ο σχεδιασμός αρχίζει απ’ τη διοίκηση, το τι θέλει να κάνει και, αν είμαστε κι εμείς μέσα στα σχέδιά της για την επόμενη χρονιά, θα το προχωρήσουμε. Θεωρώ πως όλα ξεκινούν απ’ τους στόχους που θα θέσει η διοίκηση. Να δούμε πώς θα πορευτεί ο σύλλογος πρώτα απ’ όλα και ύστερα θα δούμε αν θα είμαστε κι εμείς συνοδοιπόροι του την επόμενη χρονιά. Υπάρχει ένα θετικό κλίμα. Οι σχέσεις είναι άψογες, όλοι οι άνθρωποι του συλλόγου είναι εξαιρετικοί απέναντί μας. Είχα μια πάρα πολύ καλή συνεργασία όλα αυτά τα χρόνια».
Για το τι σημαίνει ο Άρης για τον ίδιο: «Φέτος ήταν η ένατη σεζόν μου στον Άρη. Όπως μού είπε και ένας φίλος “Σου ταιριάζει η ομάδα του Άρη”. Εννιά χρόνια είναι πάρα πολλά για να βρίσκεσαι σε έναν σύλλογο, ειδικά όπως είναι ο Άρης. Τις καλύτερες προσωπικές μου στιγμές όσον αφορά τον αθλητισμό τις έχω περάσει στην οικογένεια του Άρη. Είναι πολύ σημαντική αυτή η ομάδα για ‘μένα. Είμαι φίλαθλος του Άρη, παρακολουθώ μόνο μπάσκετ και μεγαλώνω και δύο κορίτσια που έχουν γαλουχηθεί κι αυτά, κατά κάποιον τρόπο, με τον Άρη. Επομένως, έχω ένα μεγάλο “δέσιμο” με την ομάδα».
