Ενόψει των Game 3 της Τρίτης και της Τετάρτης, η EuroLeague υπενθυμίζει ότι η Ρεάλ Μαδρίτης είναι η μόνη ομάδα που κατάφερε να προκριθεί στο Final Four, επιστρέφοντας από το 0-2, στην επεισοδιακή σειρά με την Παρτιζάν.
Η Ρεάλ Μαδρίτης, ο Ολυμπιακός, η Φενέρμπαχτσε και ο Παναθηναϊκός AKTOR έχουν προβάδισμα 2-0 μετά τους δύο πρώτους αγώνες, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά από την εισαγωγή των best-of-five playoffs τη σεζόν 2008-09. Χρειάζονται μόνο μία νίκη για να προκριθούν στο Final Four, με την καθεμία να έχει τουλάχιστον τρεις φορές την ευκαιρία να κερδίσει.
Πριν από αυτή τη σεζόν, 33 σειρές έχουν βρει μια ομάδα να προηγείται με 2-0, κάτι που θα προσπαθήσουν να κάνουν οι Χάποελ Τελ Αβίβ, Μονακό, Ζαλγκίρις Κάουνας και Βαλένθια.
Στις 16 από αυτές τις 33 σειρές (48,5%) που ήταν 2-0 μετά τον δεύτερο αγώνα έληξαν με sweep (3-0). Υπήρξαν 10 σειρές που πήγαν σε 4ο αγώνα (30,3%), και επτά που οδηγήθηκαν σε Game 5 (21,2%).
Η πιο... διάσημη περίπτωση σημειώθηκε στα playoffs της EuroLeague του 2023. Αφού έχασε τους πρώτους δύο αγώνες στην έδρα της, η Ρεάλ Μαδρίτης ταξίδεψε στη Σερβία για να αντιμετωπίσει την Παρτιζάν Βελιγραδίου σε "do ro die" αγώνες.
Τελικά, η Ρεάλ κέρδισε και τα δύο παιχνίδια στο Βελιγράδι, αναγκάζοντας την Παρτιζάν σε ένα Game 5 στη Μαδρίτη. Παρά το γεγονός ότι έχαναν με 69-76 στην τέταρτη περίοδο, οι «Μπλάνκος» έκαναν ένα επιμέρους 29-18 στο τελευταίο δεκάλεπτο, νικώντας με 98-94 και εξασφαλίζοντας μια θέση στο Final Four.
Αυτή η σειρά αγώνων έδωσε τη ώθηση στη Ρεάλ Μαδρίτης να κατακτήσει τον 11ο τίτλο της EuroLeague στην ιστορία της ομάδας.
Στα τρέχοντα playoffs, η Βαλένθια βρίσκεται στην ίδια θέση με την ομάδα της Ρεάλ Μαδρίτης, γνωρίζοντας ότι πρέπει να κερδίσει δύο φορές στην Αθήνα αν θέλει να οδηγήσει τη σειρά σε έναν 5ο αγώνα στη Roig Arena. Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός θέλει να γράψει ιστορία.
Μόνο μία ομάδα στην ιστορία της EuroLeague έχει κατακτήσει τη σειρά αγώνων ως η ομάδα με την χαμηλότερη κατάταξη, η οποία ήταν η Φενέρμπαχτσε στα playoffs του 2017.
Εκείνη τη χρονιά, η Φενέρ κέρδισε δύο φορές στο ΟΑΚΑ, την έδρα του Παναθηναϊκού, πριν θριαμβεύσει στο Ulker Sports and Event Hall για να εξασφαλίσει τη θέση της στο Final Four της Κωνσταντινούπολης.
Όπως και η Ρεάλ Μαδρίτης το 2023, η Φενέρμπαχτσε χρησιμοποίησε την ορμή της από τα playoffs για να νικήσει τη Ρεάλ στα ημιτελικά πριν νικήσει τον Ολυμπιακό στον τελικό.
Αν ο Παναθηναϊκός καταφέρει να νικήσει τη Βαλένθια και στον 3ο αγώνα, τότε δεν θα είναι μόνο η πρώτη ομάδα χαμηλότερης κατάταξης που θα προκριθεί από αυτή τη θέση, αλλά θα γίνει και η πρώτη ομάδα από τα play-in που θα προκριθεί στο Final Four.
Και κρίνοντας από την ιστορία, ο Παναθηναϊκός θέλει να φτάσει μέχρι το τέλος του Final Four, το οποίο διεξάγεται στην έδρα του.
Οι πιθανότητες είναι εναντίον των ομάδων που είναι στο 0-2 πριν από τους αγώνες αυτής της εβδομάδας, αλλά στις περιπτώσεις των Χάποελ, Μονακό και Ζαλγκίρις, μπορούν να παρηγορηθούν από το γεγονός ότι ο 3ος αγώνας και -αν χρειαστεί- ο 4ος αγώνας θα παιχτούν μπροστά στους οπαδούς τους.
Η ιστορία δείχνει ότι οι τέσσερις ομάδες που έχουν προβάδισμα 2-0 στη σειρά είναι πιθανό να είναι οι τέσσερις ομάδες που θα δούμε στο Final Four του 2026 στην Αθήνα (22-24/5), αλλά στη EuroLeague όλα είναι πιθανά.
