Η ομάδα του Όντεντ Κάτας τα τελευταία δύο χρόνια δυσκολεύεται να βρει τα πατήματά της, κινούμενη σε ρηχά νερά ως προς τις πορείες της στη EuroLeague.
Ύστερα από τον αποκλεισμό στον πέμπτο αγώνα των playoffs του 2024 κόντρα στον Παναθηναϊκό, η «ομάδα του λαού» δεν έχει κατορθώσει να παρουσιάσει κάτι αντίστοιχο, δείχνοντας επηρεασμένη τόσο από την ουδέτερη έδρα που αγωνίζεται όσο και από τις σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ της.
Πιο συγκεκριμένα, η Μακάμπι τερμάτισε 16η στην Ευρωλίγκα το 2025 και 12η σε αυτήν της προηγούμενης σεζόν, απουσιάζοντας από τα playoffs, παρά το γεγονός ότι κατέκτησε το φετινό πρωτάθλημα Ισραήλ κόντρα στη Χάποελ Τελ Αβίβ νωρίτερα το καλοκαίρι.
Οι αποτυχίες των δύο τελευταίων σεζόν δείχνουν να έχουν πεισμώσει τους ιθύνοντες της ομάδας, κάνοντάς τους να αυξήσουν κατακόρυφα το μπάτζετ προκειμένου να δημιουργήσουν ένα νέο σύνολο που θα είναι πιο ανταγωνιστικό και θα ανταποκρίνεται στην τεράστια ιστορία του συλλόγου.
Η πρώτη κίνηση ήταν η επιστροφή του Μπόνζι Κόλσον, ο οποίος πραγματοποίησε δύο γεμάτες σεζόν στη Φενέρμπαχτσε, κατακτώντας με την ομάδα του Γιασικεβίτσιους τη EuroLeague του 2025 στο Άμπου Ντάμπι.
Ο 30χρονος Αμερικανός φόργουορντ γνωρίζει πολύ καλά την ομάδα του Όντεντ Κάτας και επιστρέφει σε αυτήν ούτως ώστε να προσφέρει λύσεις στο «φτερό», αξιοποιώντας τα πολύ καλά ποσοστά του πίσω από τα 6,75 (40% ποσοστό καριέρας στη EuroLeague).
Με τον Κόλσον η Μακάμπι δυναμώνει σημαντικά στις θέσεις των φόργουορντ, έχοντας ήδη στις τάξεις της τους Μπρίσετ και Χορντ, με τον δεύτερο μάλιστα να ανανεώνει το συμβόλαιό του μέχρι το 2029.
Σπουδαία μεταγραφή είναι και αυτή του Γιαμ Μαντάρ, με τον άλλοτε προπονητή του Παναθηναϊκού να τον πείθει να κάνει το «άλμα» από την αντίπαλο της Μακάμπι, Χάποελ, δίνοντάς του αναβαθμισμένο ρόλο.
Την προηγούμενη σεζόν, ο Μαντάρ - που υπέγραψε τριετές συμβόλαιο - έπαιξε περισσότερο στο ισραηλινό πρωτάθλημα με τη Χάποελ, μετρώντας 15,2 πόντους, 3,2 ριμπάουντ και 4,5 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ στη EuroLeague, είχε 3,1 πόντους και 1,4 ασίστ σε 16 αγώνες και αναμένεται να πρωταγωνιστήσει στη νέα του ομάδα ιδίως στις εγχώριες διοργανώσεις, αντικαθιστώντας τον Ταμίρ Μπλατ που ακολούθησε το αντίθετο δρομολόγιο.
Παράλληλα με τον Μαντάρ, η Μακάμπι ενισχύει ακόμη περισσότερο τον ισραηλινό κορμό της, φτάνοντας σε συμφωνία και με τον ΝτιΜπαρτολομέο για διετή ανανέωση.
Το ίδιο έκανε και ο Ίφε Λούντμπεργκ, που θα παραμείνει κάτοικος Τελ Αβίβ για τα επόμενα τρία χρόνια, με τον έμπειρο γκαρντ να είναι έτοιμος να προσφέρει περισσότερα, καθώς την προηγούμενη σεζόν έχασε πολλές αναμετρήσεις λόγω τραυματισμού.
Την περασμένη σεζόν στη EuroLeague, ο Λούντμπεργκ μέτρησε 11 πόντους, 2 ριμπάουντ και 3.6 ασίστ, αγωνιζόμενος σε 16 αναμετρήσεις, με 24:23 λεπτά συμμετοχής, με τον Κάτας να έχει πολύ υψηλές βλέψεις για τον Δανό γκαρντ αναφορικά με το σκορ από την περιφέρεια, ειδικά μετά την αποχώρηση του Λόνι Γουόκερ, που επέστρεψε στο ΝΒΑ για τους Νάγκετς.
Πέρα από τον Λούντμπεργκ, ο προπονητής της Μακάμπι «ποντάρει» και στον πρώην ΝΒΑer, Κίτον Γουάλας.
Ο 27χρονος γκαρντ θα παίξει για πρώτη φορά στην Ευρώπη, καθώς σε όλη του την καριέρα έχει αγωνιστεί στη G-League, με μια διετία στον "μαγικό κόσμο" για τους Ατλάντα Χοκς.
Τη σεζόν 2025/26 με τη φανέλα των Χοκς, ο Γουάλας είχε 3.5 πόντους, 1.1 ριμπάουντ και 1.8 ασίστ, με μέσο όρο 10 λεπτά συμμετοχής και σε 53 αναμετρήσεις και έρχεται στη Μακάμπι επιζητώντας έναν πιο σημαντικό ρόλο για να αναδειχθεί και να απογειώσει την καριέρα του.
Η μεγαλύτερη προσθήκη ωστόσο βρίσκεται στη θέση "5", εκεί όπου αποκτήθηκε ο Ντάνιελ Τάις.
Ο Γερμανός σέντερ, ακολουθώντας τα χνάρια του Φρανσίσκο, αποχώρησε από τη Βιλερμπάν, προτού καν αγωνιστεί για τη γαλλική ομάδα, εξαιτίας των οικονομικών ζητημάτων που υπήρχαν.
Η συνθήκη αυτή δεν άφησε ασυγκίνητους του ιθύνοντες της Μακάμπι, οι οποίοι κινήθηκαν πολύ γρήγορα και υπέγραψαν τον πρώην NBAer μέχρι το 2028, πλαισιώνοντας τον Ρόμαν Σόρκιν με έναν από τους πιο ποιοτικούς ψηλούς της Ευρωλίγκας.
Την περασμένη σεζόν στη EuroLeague, με τη φανέλα της Μονακό, ο Τάις είχε 9.7 πόντους και 5 ριμπάουντ, σε 20:31 λεπτά συμμετοχής και σε 38 αναμετρήσεις (36 ως βασικός).
Τη θέση θα συμπληρώσουν οι Αρμάντο Μπέικοτ - που δεν έπιασε στη Φενέρ και ψάχνει μια νέα ευκαιρία - και Σέιν Χάντερ που επιστρέφει από τον δανεισμό του στη Λέγκια Βαρσοβίας.
Συνολικά η «ομάδα του λαού» με τις προσθαφαιρέσεις που έκανε δεν κατάφερε απλά να καλύψει τις σημαντικές αποχωρήσεις που υπήρξαν (Λόνι Γουόκερ και Ταμίρ Μπλατ), αλλά να δημιουργήσει ένα πιο ισορροπημένο σύνολο που είναι αναβαθμισμένο σε όλες τις θέσεις του παρκέ.
Στα γκαρντ υπάρχει άπλετο ταλέντο παρά την αποχώρηση του Γουόκερ, με τον Τζίμι Κλαρκ να πλαισιώνεται από τους Μαντάρ και Κίτον Γουάλας.
Στα φόργουορντ η Μακάμπι έχοντας τους Κόλσον, Μπρισέτ, Λιφ και Χορντ είναι καλύτερη από τις περισσότερες ομάδες της λίγκας, ενώ στη θέση «5» το δίδυμο Σόρκιν Τάις είναι κορυφαίου επιπέδου.
Η αισιοδοξία θα μεγαλώσει ακόμη περισσότερο εάν επιβεβαιωθούν τα σενάρια που θέλουν τις ομάδες από το Ισραήλ να αγωνίζονται στις φυσικές τους έδρες τη νέα σεζόν στη EuroLeague, με το Γιαντ Ελιάου να συνιστά μια από πιο ισχυρές έδρες της διοργάνωσης.
Αυτό που μένει να φανεί είναι το αν θα επιβεβαιωθούν τα σενάρια επιστροφής των αναμετρήσεων της EuroLeague στο Ισραήλ, αλλά και το πως θα κολλήσουν μεταξύ τους τα κομμάτια του νέου παζλ της Μακάμπι.
Όπως και να έχει ωστόσο, το σίγουρο είναι το ότι η ομάδα του Κάτας δείχνει να έχει χτίσει ένα σύνολο που έχει προσανατολισμό την επάνοδο στις ψηλότερες θέσεις της κορυφαίας ευρωπαϊκής λίγκας και που έχει όλα τα φόντα για να το καταφέρει.
