Η εμπειρία μίλησε στον δεύτερο ημιτελικό του Final-4 της Αθήνας, στο Telekom Center Athens όπου η Ρεάλ παρά τις απουσίες της (Ταβάρες, Λεν) επικράτησε της συμπατριώτισσάς της και έφτασε σε τελικό για τέταρτη φορά τα πέντε τελευταια χρόνια!
Απέναντί της θα είναι ο Ολυμπιακός με τον οποίο έπαιξε και νίκησε το 2023 στο Κάουνας με το σουτ του Σέρχιο Γιουλ, ενώ είχε προηγηθεί το '22 η ήττα από την Εφές και ακολούθησε το '24 εκείνη από τον Παναθηναϊκό.
Η Ρεάλ έχει πάρει τον αέρα της Βαλένθια φέτος και τη νίκησε για πέμπτη φορά σε επτά συναντήσεις τους, για τέσσερις διοργανώσεις.
Κυριάρχησε στο ριμπάουντ, σάρωσε στα επιθετικά και βελτιώνοντάς την άμυνά της στο δεύτερο ημίχρονο μετά το.... AllStar Game (56-62) στο πρώτο, πήρε την πρόκριση σε ένα ακόμα Final-4, έχοντας στόχο το 12ο τρόπαιό της!
Αν δεν έχανε και τον Γκαρούμπα με τραυματισμό στο τελευταίο δεκάλεπτο, όλα θα ήταν "ρόδινα" για την ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο.
Ο Μάριο Χεζόνια πέτυχε 25 πόντους και πήρε 7 ριμπάουντ, ο Τρέιλ Λάιλς 17 πόντους, ο Γκάμπριελ Ντεκ είχε 16 πόντους-8 ριμπάουντ, ο Αντρές Φελίς 15 πόντους και 8 ριμπάουντ κι ο Τεό Μαλεντόν 12 πόντους.
Ο Φακούντο Καμπάτσο τελείωσε τον αγώνα με 8 πόντους και 8 ασίστ.
Για τη Βαλένθια, από 15 πόντους πέτυχαν Ρίβερς, Πραντίγια και Μοντέρο.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Μολονότι η Ρεάλ Μαδρίτης άρχισε καλύτερα το παιχνίδι και πήρε προβάδισμα χάρη στους 8 πόντους του Μάριο Χεζόνια, οι αλλαγές βοήθησαν τη Βαλένθια να ανακάμψει πολύ γρήγορα.
Ακόμα και αν χρειάστηκε να βγάλει τους Μοντέρο-Μπάντιο ο Μαρτίνεθ, οι παίκτες του άρχισαν να "φορτώνουν" τη ρακέτα της Ρεάλ για να τη χτυπήσουν εκεί που έχει τις λιγοστές λύσεις.
Πρώτα με τον Κάμερον Τέιλορ αλλά κυρίως με τον Μπράξτον Κι, που είναι κι η θέση του, και πρόσφερε 9 πόντους στην Α' περίοδο, η Βαλένθια προσπέρασε και έδειχνε να παίρνει τα ηνία του αγώνα.
Αν ήταν πιο προσεκτική και στην άμυνά της κι ειδικά μάρκαρε καλύτερα το μακρινό σουτ της Ρεάλ θα 'χε μεγαλύτερη διαφορά από το 28-26 της Α΄ περιόδου.
Ενδεικτικό της στρατηγικής της Βαλένθια είναι τα 11/15 δίποντα και -μόλις- 2/6 τρίποντα. στην πρώτη περίοδο!
Η είσοδος του Φελίς έκανε πιο γρήγορη σε αποφάσεις της Ρεάλ. Μάλιστα ο Δομινικανός απάντησε με δύο σερί τρίποντα στο τρίποντο και φάουλ του συμπατριώτη του, Ζαν Μοντέρο, ο οποίος χρειάστηκε 12 λεπτά αγώνα για να σκοράρει.
Πέτυχε όμως 11 στο β' δεκάλεπτο.
Η ομάδα του Σκαριόλο όχι απλώς προσπέρασε αλλά ξέφυγε και μάλιστα με 12 πόντους διαφορά, 47-35, φτάνοντας στα 9/13 τρίποντα σε 15 λεπτά αγώνα!
Ο εντυπωσιακός της απολογισμός έφτασε στα 11/16 με εκείνο του Φακoύντο Καμπάτσο για το 57-45 στα 2:40.
Όμως η Βαλένθια πρόλαβε και μάζεψε την κατάσταση και να κόψει στη μέση τη διαφορά (56-62).
H Ρεάλ Μαδρίτης ανέβασε την ένταση στην άμυνά της στο δεύτερο ημίχρονο. Προσπάθησε να χαλάσει την καλή κυκλοφορία της Βαλένθια, έστειλε συνήθως κι έναν ψηλό στην κορυφή ή τον χειριστή και έχοντας συνέπεια στις επιστροφές της δεν άφησε την αντίπαλό της να βρει εύκολα το δρόμο προς το καλάθι.
Με τον Χεζόνια να συνεχίζει και τον Μαλεντόν να παίρνει πιο πολλές πρωτοβουλίες η "Βασίλισσα" άρχισε πάλι να δημιουργεί σημαντική διαφορά. Έφτασε δε έως το +16, 86-70 πριν τελειώσει το τρίτο δεκάλεπτο στο 86-73.
Τα κακά νέα για τη Ρεάλ ήλθαν στο πρώτο λεπτό του τέταρτου δεκαλέπτου. Ο Γκαρούμπα έμεινε στο έδαφος μετά από επίθεση της Ρεάλ, τον πονούσε το αριστερό του πόδι, και μάλιστα, αδυνατούσε να σηκωθεί μόνος του. Χρειάστηκε υποστήριξη για να βγει από το παρκέ, όπως και λίγο αργότερα, για να μεταφερθεί στα αποδυτήρια.
Προς στιγμή οι Μαδριλένοι έχασαν την ισορροπία τους, ενδεχομένως ταράχτηκαν κι από τον τραυματισμό του Γκαρούμπα κι είδαν τη διαφορά να μειώνεται στους οκτώ, 80-88.
Επανήλθαν όμως με τον Φελίς να ευστοχεί σε τρίποντο και στην αμέσως επόμενη φάση να βγάζει την άμυνα. O Δομινικανός αποδείχθηκε παράγοντας του αγώνα κι ήταν από τους βασιλούς λόγους της επικράτησης της Ρεάλ.
Τα δεκάλεπτα: 28-26, 56-62, 73-86, 90-105
