Από την 1η Ιουλίου, όπου ξεκίνησε η Free Agency του NBA, μέχρι σήμερα, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς κυκλοφορούσε ελεύθερος στην αγορά και φυσικά στη λίγκα επικρατούσε... «χάος». Στα 41 του χρόνια, ο King James θέλει να διεκδικήσει ένα ακόμη πρωτάθλημα, προτού κλείσει τη σπουδαία καριέρα του.
Μετά από αρκετές ημέρες, ο ΛεΜπρόν αποφάσισε πως η τελευταία ομάδα της καριέρας του θα είναι οι Φιλαδέλφια Σίξερς, βάζοντας υπογραφή σε διετές συμβόλαιο (1+1), αξίας μόλις 8 εκατομμυρίων δολαρίων, δείχνοντας πως ο μόνος του στόχος αυτήν τη στιγμή είναι το πρωτάθλημα.
Αυτό το καλοκαίρι, οι Σίξερς έχουν φτιάξει μια ομάδα, η οποία προκαλεί... σοκ και δέος στο άκουσμά της. Στα γκαρντ ο νεαρός Ταϊρίς Μάξι, ο οποίος την περασμένη σεζόν, έκανε την καλύτερη χρονιά της καριέρας του, καθώς αγωνίστηκε σε 70 από τις 82 αναμετρήσεις και μάλιστα είχε μέσο όρο 38 λεπτά συμμετοχής από τα 48 του αγώνα, δείγμα της εξαιρετικής του φυσικής κατάστασης.
Μαζί του, ο ανερχόμενος Βι Τζέι Έντζκομπ, ο οποίος αγωνίστηκε πέρυσι για πρώτη φορά στην καριέρα του στο NBA και έδειξε πως όχι μόνο ήταν στους κορυφαίους rookies της περασμένης σεζόν, αλλά και πως μπορεί να είναι ο μελλοντικός σταρ της ομάδας.
Φυσικά, η απόκτηση του Τζέιλεν Μπράουν από τους Σέλτικς μέσω ανταλλαγής από τους Σέλτικς, αποδεικνύει πως οι Σίξερς θέλουν να είναι ανταγωνιστικοί τόσο στο μέλλον, όσο και στο παρόν. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο ηγέτης της ομάδας, Τζοέλ Εμπίντ, έχει κλείσει τα 32 του έτη και σε συνδυασμό με τους πολλούς τραυματισμούς που έχει αντιμετωπίσει στην καριέρα του, θέλουν να του δώσουν όση περισσότερη βοήθεια μπορούν, προκειμένου να κατακτήσει το πρώτο του πρωτάθλημα.
Συνεπώς, οι Σίξερς με την απόκτηση του Τζέιλεν Μπράουν, σε συνδυασμό με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς, στέλνουν ένα ηχηρό μήνυμα στον υπόλοιπο ανταγωνισμό, πως θα διεκδικήσουν το πρωτάθλημα πάση θυσία.
Οι υπόλοιπες ομάδες που διεκδίκησαν τον ΛεΜπρόν Τζέιμς και είχαν τις περισσότερες πιθανότητες, ήταν οι Κλίβελαντ Καβαλίερς, οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς και οι Μαϊάμι Χιτ του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Όσον αφορά την ομάδα του Κλίβελαντ, η επόμενή τους κίνηση θα είναι να ανανεώσουν το συμβόλαιο του Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος βρίσκεται ακόμη ελεύθερος, καθώς ήθελε να βοηθήσει τους Καβαλίερς οικονομικά, προκειμένου να υπογράψουν τον ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Από εκεί και πέρα, έχουν «δέσει» τον Ντόνοβαν Μίτσελ με ηγεμονικό συμβόλαιο και θα βρίσκεται για πολλά ακόμη χρόνια στην ομάδα. Το θέμα είναι τι θα κάνουν σχετικά με τη συνύπαρξη του Έβαν Μόμπλεϊ και του Τζάρετ Άλεν στο «4» και στο «5», καθώς πέρυσι έφτασαν μέχρι τους τελικούς της Ανατολής, όπου έχασαν με «κάτω τα χέρια» από τους πρωταθλητές Νικς.
Αν αντιληφθούν πως το υπάρχον ρόστερ έχει ήδη φτάσει το ταβάνι του, θα πρέπει να πάρουν μια γενναία απόφαση, η οποία πιθανότατα θα σχετίζεται με τον Τζάρετ Άλεν, ούτως ώστε να δημιουργήσουν νέες ισορροπίες στο ρόστερ.
Για τους Καβαλίερς έχει ακουστεί κιόλας η περίπτωση του Μάριο Χεζόνια και από την στιγμή που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δε θα βρίσκεται στο ρόστερ, είναι αρκετά πιθανό το ενδεχόμενο να κινηθούν για τον Κροάτη φόργουορντ, ο οποίος θέλει να επιστρέψει στο NBA.
Για τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, τα πράγματα είναι σχετικά ξεκάθαρα. Θα ανανεώσουν το συμβόλαιο του Ντρέιμοντ Γκριν, όπου και εκείνος είναι ελεύθερος (για τους ίδιους λόγους με τον Χάρντεν) και θα προσπαθήσουν να γεμίσουν το ρόστερ τους με καλούς ρολίστες.
Ο Τζίμι Μπάτλερ τον Σεπτέμβριο θα κλείσει τα 37 και προέρχεται από ρήξη χιαστού. Η υγεία του Κρίσταπς Πορζίνγκις είναι πάντοτε ένα ερωτηματικό. Θα πρέπει να βρεθούν παίκτες που θα κάνουν το βήμα παραπάνω, καθώς τα χρόνια του Στεφ Κάρι στα παρκέ λιγοστεύουν.
Φαινομενικά δεν μπορούν να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα με το υπάρχον ρόστερ και μένει να φανεί αν θα κάνουν κάποια ηχηρή κίνηση, ούτως ώστε ο Κάρι να διεκδικήσει ένα τελευταίο πρωτάθλημα.
Τέλος, οι Μαϊάμι Χιτ που απέκτησαν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο μέσω ανταλλαγής, δικαιωματικά πήραν τον τίτλο του διεκδικητή του τίτλου, καθώς το δίδυμο του Greek Freak με τον Μπαμ Αντεμπάγιο, είναι από τα καλύτερα -αν όχι το καλύτερο- αμυντικά. Όμως, η ανταλλαγή του Γιάννη άδειασε το ρόστερ των Χιτ, με αποτέλεσμα να χρειάζονται ικανούς ρολίστες, με εμπειρία πρωταθλητισμού.
Μια τέτοια προσθήκη είναι ο Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ, ο οποίος θεωρείται ένας εκ των κουρφαίων σουτέρ στο NBA. Στο ρόστερ υπάρχουν επίσης οι Άντριου Γουίγκινς, Ντέβιον Μίτσελ, Νίκολα Γιόβιτς, Μπόμπι Πόρτις και Πέλε Λάρσον.
Σε μια Ανατολική Περιφέρεια, η οποία έχει δυναμώσει αρκετά, οι Χιτ θα χρειαστούν μερικές «πινελιές» ακόμη, προκειμένου να μπορέσουν να ανταγωνιστούν με αξιώσεις τους Σίξερς και τους πρωταθλητές Νικς.
Μια επικείμενη προσθήκη μπορεί να είναι ο Κλέι Τόμπσον, ο οποίος δεν υπολογίζεται από τους Μάβερικς και η καριέρα του... «μιλά από μόνη της». Μερικές άλλες εναλλακτικές λύσεις θα μπορούσαν να είναι να ανταλλάξουν είτε τον Άντριου Γουίγκινς, είτε τον Νίκολα Γιόβιτς, οι οποίοι έχουν μεγάλα συμβόλαια, έτσι ώστε να αποκτήσουν παίκτες πιο ταιριαστούς με το στυλ παιχνιδιού του Γιάννη και του Αντεμπάγιο.
Μετά την ολοκλήρωση του «σίριαλ» της επόμενης ομάδας του ΛεΜπρόν Τζέιμς, το μόνο σίγουρο είναι πως θα γίνουν πολλές κινήσεις από αρκετές ομάδες στη λίγκα, καθώς ο ανταγωνισμός πλέον έχει ανέβει στα ύψη.
