Μετά από εννέα χρόνια παρουσίας στο Λος Άντζελες για τους Λέικερς, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποφάσισε να αποχωρήσει, καθώς επέλεξε να ολοκληρώσει τη σπουδαία καριέρα του στους Φιλαδέλφια 76ερς. Πλέον, ο Λούκα Ντόντσιτς θα είναι ο απόλυτος ενορχηστρωτής των Λέικερς και θα τους οδηγήσει στη νέα εποχή.
Μαζί του, θα είναι ο Όστιν Ριβς, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σε παίκτη-αποκάλυψη για την ομάδα του Τζέι Τζέι Ρέντικ, όπου στο NBA Draft του 2021 καμία ομάδα δεν επέλεξε τον Ριβς, με τους Λέικερς να του δίνουν μια ευκαιρία να αποδείξει την αξία του.
Την οποία ο 28χρονος σκόρερ εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο. Μάλιστα, λόγω των εμφανίσεών του, εξασφάλισε ένα πλουσιοπάροχο τετραετές συμβόλαιο, αξίας 185 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το φετινό καλοκαίρι, οι Λέικερς προχώρησαν σε οκτώ προσθήκες παικτών, ενώ από το περσινό ρόστερ αποχώρησαν έξι. Συγκεκριμένα, οι Λέικερς απέκτησαν τον Κουέντιν Γκράιμς, τον Τζέιντεν Χάρντι, τον Κέβον Λούνεϊ, τον Σάντρο Μαμουκελασβίλι, τον Κόλιν Σέξτον, τον Ματίς Θάιμπουλ, τον Ζιέρ Γουίλιαμς, τον Γουόκερ Κέσλερ, ενώ φημολογούνται και για τον Τζόναθαν Κουμίνγκα.
Το αντίθετο δρομολόγιο έκανε ο Ντιάντρε Έιτον, ο Ρούι Χατσιμούρα, ο Τζάκσον Χέιζ, ο Λουκ Κενάρντ, ο Μάρκους Σμαρτ και φυσικά ο ΛεΜπρόν Τζέιμς.
Με μια πρόχειρη ματιά, αν παρατηρήσει κάποιος τους οκτώ παίκτες που απέκτησαν οι Λέικερς, δείχνει πως ο GM του συλλόγου, ο Ρομπ Πελίνκα, είχε έναν συγκεκριμένο στόχο. Να δημιουργήσει μια ομάδα, κομμένη και ραμμένη για τον Λούκα Ντόντσις, όπως είχαν κάνει οι Μάβερικς, όταν έφτασαν στους τελικούς του NBA το 2024, όπου έχασαν από τους Σέλτικς.
Τα χαρακτηριστικά των παικτών που αποκτήθηκαν κομπώνουν «γάντι» με αυτό που χρειάζεται γύρω του ο Σλοβένος σούπερ σταρ. Σκληράδα, αθλητικότητα, άμυνα και σουτ.
Φυσικά, η παρουσία του Γουόκερ Κέσλερ στη θέση του σέντερ θα βοηθήσει αρκετά τον Ντόντσιτς, αφού πρόκειται για έναν εξαιρετικό αμυντικό κοντά στο καλάθι, καθώς ο μέσος όρος στην καριέρα του στα κοψίματα είναι 2.4 ανά αγώνα. Είναι ψηλός που εκτελεί πολύ καλά το πικ εν ρολ και τελειώνει τις φάσεις με καρφώματα.
Το μόνο θέμα είναι η φυσική του κατάσταση, καθώς την περασμένη σεζόν αγωνίστηκε σε μόλις πέντε αγώνες, λόγω τραυματισμών. Τον 25χρονο σέντερ μάλιστα θα συμπληρώσει ο Κέβον Λούνεϊ ένας ψηλός με έφεση στα ριμπάουντ και με εμπειρία πρωταθλητισμού από τους Γουόριορς, ενώ εκεί υπάρχει και ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι, ο οποίος μπορεί να καλύψει και τη θέση «4».
Παίκτες όπως ο Σέξτον, ο Χάρντι και ο Θάιμπουλ, συμπληρώνουν άριστα τον Ντόντσις και τον Ριβς στην περιφέρεια, καθώς πρόκειται για αθλητές πολύ καλούς στην άμυνα και με αξιόπιστο σουτ τριών πόντων, για να βοηθούν τους σταρ στην επίθεση.
Στις θέσεις των γκαρντ υπάρχει και ο Κουέντιν Γκράιμς, ο οποίος έχει δείξει πως είναι ένας αρκετά καλός σκόρερ και θα μπορέσει να πάρει το βάρος από τους Ντόντσις και Ριβς στην επίθεση, αν χρειαστούν κάποιον να δημιουργήσει το δικό του σουτ.
Εκεί υπάρχει και ο Μπρόνι Τζέιμς, του οποίου ο ρόλος αποτελεί ερωτηματικό, όμως δεν παύει να είναι ένας νεαρός παίκτης, που μπορεί να εξελιχθεί σε σημαντικό κομμάτι του ροτέισον στο μέλλον. Όπως και ο rookie Κάμερον Καρ, τον οποίο επέλεξαν στο φετινό draft.
Στις θέσεις των φόργουορντ υπάρχουν παίκτες οι οποίοι ξεχωρίζουν για την αθλητικότητά τους και την σκληράδα τους στην άμυνα (Βάντερμπιλτ, Γουίλιαμς, ΛαΡάβια, Μαμουκελασβίλι), αλλά και ο Ντάλτον Κνεχτ, ο οποίος έχει σήμα κατατεθέν το σουτ του, ωστόσο το μέλλον του δε θεωρείται δεδομένο στο Λος Άντζελες.
Στο παρελθόν προσπάθησαν να τον ανταλλάξουν στους Χόρνετς για τον Μαρκ Γουίλιαμς, όμως η συμφωνία δεν προχώρησε και από τότε ο Κνεχτ έχει χάσει τη θέση του στο ροτέισον.
Τη σεζόν 2025/26, οι Λέικερς τερμάτισαν στην 4η θέση με ρεκόρ 53-29 και έφτασαν μέχρι τον δεύτερο γύρο των playoffs, αλλά αποκλείστηκαν με 4-0 από τους Θάντερ. Όπου είναι σημαντικό να αναφέρουμε πως ο Ντόντσιτς δεν κατέγραψε συμμετοχή, λόγω τραυματισμού.
Πρόκειται για μια εντελώς διαφορετική ομάδα και είναι ξεκάθαρο πως οι πρωταγωνιστές θα είναι ο Λούκα Ντόντσιτς και δευτερευόντως ο Όστιν Ριβς. Οι υπόλοιποι παίκτες «δένουν» τέλεια με τον τρόπο παιχνιδιού των δύο σούπερ σταρ και όπως φαίνεται θα παρουσιαστούν βελτιωμένοι.
Η σκιά του ΛεΜπρόν πλέον δεν υπάρχει και ο Ντόντσιτς θα ζήσει αυτό που είχε στο Ντάλας. Θα είναι εκείνος που θα οργανώνει τα πάντα και θα πλαισιώνεται με παίκτες που θα τον καλύπτουν.
Μένει να φανεί αν θα μπορέσουν να μείνουν υγιείς, καθώς αρκετοί αντιμετώπισαν πολλά προβλήματα τραυματισμών, είτε την περασμένη σεζόν, είτε διαχρονικά στην καριέρα τους.
Φυσικά, αυτός που θα κρίνει αν το εγχείρημα των Λέικερς θα πετύχει ή όχι, είναι αποκλειστικά και μόνο το παρκέ.
