Οι Σπερς επέστρεψαν σε τελικούς έπειτα από το 2014, ενώ η τελευταία φορά που έπαιξαν τελικούς ΝΒΑ οι Νιου Γιορκ Νικς ήταν το 1999.
Εκείνη, την περίεργη για το ΝΒΑ σεζόν, 1998/99 αντιμετώπισαν στους τελικούς τον φετινό τους αντίπαλο, τούς Σαν Αντόνιο Σπερς, οι οποίοι κατέκτησαν τον τίτλο με 4-1 νίκες.
Ήταν το πρώτο από τα πέντε πρωταθλήματα που πήραν οι Σπερς με καθοδηγητή τον Γκρεγκ Πόποβιτς, αφού ακολούθησαν εκείνα του 2003, του 2005, του 2007 και τέλος του 2014.
Μόνο μια φορά έχασε τελικούς το Σαν Αντόνιο, το 2013 από τους Μαϊάμι Χιτ με 3-4 στις νίκες, με το αξέχαστο σουτ του Ρέι Άλεν στη λήξη της κανονικής διάρκειας του έκτου τελικού, που έμελλε να αλλάξει τον ρου της ιστορίας!
Οι Νικς από την άλλη έχουν να κατακτήσουν πρωτάθλημα από το 1973, ενώ φέτος (2025/26) πήραν το Κύπελλο του ΝΒΑ, κερδίζοντας στον τελικό... το Σαν Αντόνιο!
Οι τελικοί του 1999 ήταν η επιβεβαίωση της νέας εποχής που ερχόταν στο ΝΒΑ πλησιάζοντας στον 21ο αιώνα.
Το πρόσωπο των τελικών ήταν ο Τιμ Ντάνκαν, στη δεύτερη χρονιά του στο ΝΒΑ, όπου είχε συμπαίκτη τον Ντέιβιντ Ρόμπινσον -τέσσερα χρόνια πριν αποσυρθεί (2003) με δεύτερο δαχτυλίδι- κι έτσι άρχιζε η "δυναστεία" της ομάδας του Γκρεγκ Πόποβιτς!
Ο Τιμ Ντάνκαν, μαρκάρεται από τον Λάρι Τζόνσον
Οι Σπερς άρχισαν με 6-8 ρεκόρ, τη λειψή σεζόν των 50 αγώνων κανονικής περιόδου του ΝΒΑ το 1998/99.
Έκαναν όμως 31-6 στα υπόλοιπα 37 παιχνίδια τους και τελείωσαν πρώτοι στη Δύση με 37-13.
Ήταν η χρονιά του lock out του ΝΒΑ, πριν υπογραφεί νέα σύμβαση μεταξύ ΝΒΑ-παικτών, με τη λύση στο αδιέξοδο να δίνεται στις 20 Ιανουαρίου 1999 και το πρωτάθλημα της περιόδου 1998/99 να αρχίζει στις 5 Φεβρουαρίου 1999, με "κουτσουρεμένη" κανονική περίοδο, 50 αγώνων.
Στα playoffs το Σαν Αντόνιο απέκλεισε κατά σειρά τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς (3-1), τους Λος Άντζελες Λέικερς (4-0) και τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς (4-0).
Οι Νιου Γιορκ Νικς από την άλλη, μόχθησαν για να προλάβουν τα playoffs και μπήκαν οριακά ως όγδοοι στην Ανατολική Περιφέρεια με 27-23!
Στα playoffs απέκλεισαν τους Μαϊάμι Χιτ (3-2), τους Ατλάντα Χοκς (4-0) και τους Ιντιάνα Πέισερς (4-2).
Έγιναν έτσι η μοναδική ομάδα μέχρι σήμερα στο ΝΒΑ που φτάνει σε τελικούς ενώ ήταν όγδοη στην περιφέρειά της!
Οι τελικοί του 1999 όμως, ήταν παράσταση για έναν ρόλο.
Ντέιβιντ Ρόμπινσον, Τιμ Ντάνκαν
Το δίδυμο των Τιμ Ντάνκαν - Ντέιβιντ Ρόμπινσον ήταν ασταμάτητο με μπροστάρη τον Ντάνκαν, κι η τριάδα ψηλών των Νικς, Μάρκους Κάμπι, Λάρι Τζόνσον, Κερτ Τόμας, δεν μπορούσε να ανακόψει την κυριαρχία τους.
Ο Ντάνκαν είχε στους τελικούς 27,4 πόντους και 14 ριμπάουντ μέσο όρο, ενώ ο "Ναύαρχος" Ντέιβιντ Ρόμπινσον είχε 16,6 πόντους και 11,8 ριμπάουντ.
Ο Μάριο Έλι ήταν ο τρίτος της παρέας των Σπερς με διψήφιο μέσο όρο, 11,6 πόντους, ενώ ο Έιβερι Τζόνσον είχε 9,2 πόντους και 7,2 ασίστ.
Ο Λατρέλ Σπριούελ με 26 πόντους κι ο Άλαν Χιούστον με 21,3 ήταν κορυφαίοι των Νικς στη σειρά που τελείωσε με 4-1 νίκες για το Σαν Αντόνιο.
Ο Λατρέλ Σπριούελ
Οι Σπερς νίκησαν στα δύο πρώτα παιχνίδια στο Τέξας με 89-77 και 80-67.
Μετά πήγαν στη Νέα Υόρκη για τρεις αγώνες, καθώς τότε -και έως το 2013- η σειρά τελικών ήταν το 2-3-2 πριν μετατραπεί σε 2-2-1-1-1.
Έχασαν μόνο στον πρώτο αγώνα του MSG με 89-81, στη μοναδική νίκη των Νικς, με 34 πόντους του Άλαν Χιούστον.
Νίκησαν όμως στους δύο επόμενους, 96-89 στον 4ο και 78-77 στον 5ο, στις 25 Ιουνίου 1999, με καλάθι του Έιβερι Τζόνσον στο τέλος (φωτό, κάτω) και κατέκτησαν τον πρώτο τους τίτλο!
Ο Τιμ Ντάνκαν αναδείχθηκε MVP των τελικών, ακριβώς δύο χρόνια αφότου είχε επιλεγεί στο Νο1 του NBA draft από τους Σπερς, στις 25 Ιουνίου του '97!
Στην ομάδα των Νιου Γιορκ Νικς στους τελικούς του '99, ήταν και ο Ρικ Μπράνσον, ο πατέρας του σημερινού star της Νέας Υόρκης, Τζέιλεν.
Έπαιξε, όμως μόλις ένα λεπτό, σε έναν από τους πέντε τελικούς.
