Οι Ρεντ Στορμ του Ρικ Πιτίνο, με παίκτες τον Λευτέρη Λιοτόπουλο και τον freshman Φώτη Κωνσταντινίδη έφτασαν θριαμβευτικά στον δεύτερο φετινό τίτλο της περιφέρειάς τους στο NCAA και δεύτερο σερί στην Big East, πριν μπουν "φουριόζοι" στο NCAA Tournament και τη March Madness, έχοντας 19 νίκες στα 20 τελευταία παιχνίδια τους
Κυριάρχησαν του UConn, μετρώντας 3/3 νίκες στο Tournament της περιφέρειάς τους (σ.σ. δηλαδή τα αντίστοιχα playoffs).
Για τον Ρικ Πιτίνο, τα λόγια έχουν στερέψει!
Έχει 4/4 τίτλους σε δύο χρονιές στο Σεντ Τζονς, σε κανονική περίοδο και Tournament, κι ενώ πριν από αυτόν, η ομάδα είχε πάρει τρεις τίτλους στην ιστορία της στην Big East. Παράλληλα, ποτέ καμία ομάδα δεν πήρε στη συγκεκριμένη πανίσχυρη περιφέρεια, back to back τίτλους σε κανονική περίοδο και Tournament, όπως ΄χει κάνει αυτήν τη διετία το Σεντ Τζονς του Πιτίνο!
O πολύπειρος προπονητής πανηγύρισε τον 5ο τίτλο πρωταθλητή στην Big East και 16ο συνολικά (!!!) σε περιφέρεια NCAA.
Eίναι μόλις ο πέμπτος προπονητής στην ιστορία του κολεγιακού πρωταθλήματος των ΗΠΑ με πέντε και πλέον τίτλους περιφέρειας, μετά τους Τζιμ Μποχάιμ, Τζον Τόμπσον, Τζέι Ράιτ και Τζιμ Καλχούν.
Στον τελικό με το Κονέκτικατ στο Μάντισον Σκουέαρ Γκάρντεν της Νέας Υόρκης, που ήταν ασφυκτικά γεμάτο από 19.812 θεατές έπαιξε για επτά λεπτά ο Λευτέρης Λιοτόπουλος.
Δεν σκόραρε, αλλά στη δεύτερη χρονιά του στο Σεντ Τζονς, σε τόσο ανταγωνιστικό πρόγραμμα και περιφέρεια πανηγυρίζει τίτλους και όσο περνάνε τα χρόνια θα κερδίζει χρόνο και ρόλο συμμετοχής!
Δεν αγωνίστηκε ο Φώτης Κωνσταντινίδης, που βρίσκεται μόλις στην πρώτη χρονιά του στο NCAA.
Πλέον το Σεντ Τζονς περιμένει να μάθει τον αντίπαλό του στο NCAA Tournament.
Απόψε είναι η selection Sunday, που η ειδική επιτροπή του NCAA θα αποφασίσει τις υπόλοιπες 37 ομάδες, που μαζί με τους πρωταθλητές των 31 περιφερειών του NCAA θα μπουν στο Tournament για να αρχίσει κι επίσημα η March Madness.
Οκτώ ομάδες θα επιλεγούν για το first four, κι όταν αναδειχθούν οι νικητές συμπληρώνεται το bracket 64 ομάδων, χωρισμένες σε τέσσερις περιφέρειες που έχουν στόχο το Final-4 του NCAA στην Ιντιανάπολις!
Tα highlights του τελικού της Big East μεταξύ Σεντς Τζονς-Κονέκτικατ:
