Με όπλο την άμυνά του που κράτησε σε πολύ χαμηλά ποσοστά τους Χάσκις του Κονέκτικατ, το Μίσιγκαν βρήκε τις λύσεις στην επίθεση μετά από πολύ άστοχο ξεκίνημα και μπροστά σε 70.720 θεατές στο Λούκας Όιλ Στέιντιουμ της Ιντιανάπολις πανηγύρισε τον τίτλο.
Ο Έλιοτ Καντού ήταν κορυφαίος των Γούλβερινς με 19 πόντους, τρία ριμπάουντ, δύο ασίστ, δύο κλεψίματα.
Όπως και στον ημιτελικό του Final-4 απέναντι στο Αριζόνα, ο γκαρντ του Μίσιγκαν με καταγωγή από Αϊτή (πατέρας) και Σουηδία (μητέρα) οδήγησε στα δύσκολα την ομάδα του και αναδείχθηκε MOT (Most Outstanding Player) του Final-4.
Καταλυτικό ρόλο έπαιξε ο πανύψηλος Ισπανός, Αντάι Μάρα. Λίγο πριν ξημερώσουν τα 21 γενέθλιά του, (7/4) ο γίγαντας 221 εκατοστών από τη Σαραγόσα ήταν το φόβητρο στη ρακέτα του Μίσιγκαν.
Το Κονέκτικατ πέτυχε όλα κι όλα 12 καλάθια δύο πόντων και αν δεν είχε 22 επιθετικά ριμπάουντ θα 'χει μείνει σε αρνητικό ρεκόρ όλων των εποχών.
Ο Μάρα πέτυχε 8 πόντους, κι είχε 4 ριμπάουντ, μία ασίστ, ένα κλέψιμο κι ένα κόψιμο.
Άλλους 12 πόντους πρόσθεσε για τους πρωταθλητές ο Τζόνσον Jr. με 5/7 σουτ, ενώ πήρε 10 ριμπαουντ για το Μίσιγκαν, που το καλοκαίρι έχτισε μια ομάδα από το μηδέν, με παίκτες από μεταγραφές και πανηγύρισε τον τίτλο υπό τον coach Ντάστιν Μέι.
Για το Κονέκτικατ, ο Άλεξ Κάραμπαν πέτυχε 17 πόντους, ο Τειρίς Ριντ Jr., 13, κι από 11 ο Μπρέιλον Μάλινς με τον Σόλο Μπολ.
Ήταν ο τρίτος τελικός σε τέσσερα χρόνια για τους Χάσκις του Κονέκτικατ, πρωταθλητές του 2023 και του 2024, που είχε στο ρόστερ του τον Απόστολο Ρούμογλο, ο οποίος μετά, έφυγε για το Ρίτσμοντ.
Εάν κέρδιζαν φέτος, θα ηταν η πρώτη ομάδα με τρεις τίτλους σε τέσσερα χρόνια μετά από το UCLA πριν από πέντε δεκαετίες!
Η πρώτη και... τελευταία φορά πριν από φέτος που το Μίσιγκαν κατέκτησε τον τίτλο ήταν το 1989.
Τότε, στο Σιάτλ, νίκησε στην παράταση το Σίτον Χολ με 80-79 με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Γκλεν Ράις. Στους τότε πρωταθλητές ήταν μέλος κι ο Τέρι Μιλς με τον μετέπειτα παίκτη του Ολυμπιακού, Σον Χίγκινς, πατέρα του Κόρϊ Χίγκινς.
Στο Σίτον Χολ, το κολέγιο του Νίκου Γκάλη, έπαιζαν τότε (1989) ο Αυστραλός Άντριου Γκέιζ κι ο μετέπειτα παίκτης του Παναθηναϊκού Άντονι Έιβεντ.
Tα highlights του τελικού:
Τα highlights του Έλιοτ Καντού στο NCAA Tournament 2026:
