Η αθλήτρια του Αθηναϊκού «έχασε» τον νονό και μέντορά της, επομένως χρειάστηκε να μπει εν μέσω πένθους στο παρκέ για το τρίτο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας της.
Παρά τη δύσκολη ψυχολογική κατάσταση, η 33χρονη γκαρντ αποτέλεσε μία από τις πρωταγωνίστριες του Βελγίου στην πρεμιέρα απέναντι στην Τουρκία, ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 22 πόντους και 6/11 τρίποντα.
Έπειτα από την αναμέτρηση εξήγησε στο σάιτ της FIBA: «Πέρασα δύσκολα τις τελευταίες ημέρες και ώρες. Χωρίς την ομάδα και το επιτελείο, δεν θα ήταν δυνατό. Είναι απίστευτο πόση ηρεμία φέρνουν στο μυαλό μου. Όλα τα εύσημα ανήκουν στις συμπαίκτριές μου. Είναι απίστευτο πόση υποστήριξη νιώθω από αυτές».
Η παρουσία της στο παρκέ είχε πλέον πολύ μεγαλύτερη σημασία από ένα παιχνίδι μπάσκετ. Όταν ρωτήθηκε εάν ένα μέρος του κινήτρου της ήταν να αποδείξει ότι μπορούσε να τα καταφέρει για τον άνθρωπο που έχασε, η απάντησή της ήταν ξεκάθαρη.
«Ναι, πράγματι. Το κάνω. Ξέρω ότι με παρακολουθεί από ένα διαφορετικό μέρος. Με ακολουθεί», ήταν τα λόγια της.
Η Βανλού δεν έκρυψε, πάντως, ότι η ίδια και η οικογένειά της εξακολουθούν να προσπαθούν να διαχειριστούν την απώλεια.
«Είναι για εκείνον. Είναι για την οικογένειά μου στο σπίτι, που δεν μπορεί να βρίσκεται εδώ. Δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι. Ούτε εγώ η ίδια είμαι έτοιμη», δήλωσε.
Η συγκινητικότερη στιγμή ήρθε μετά το τέλος του αγώνα, όταν η Έμα Μίσεμαν αποφάσισε να παραδώσει της MVP στη Βανλού.
Οι παίκτριες του Βελγίου συγκεντρώθηκαν γύρω από τη συμπαίκτριά τους και ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς τη στιγμή που εκείνη παραλάμβανε το βραβείο.
«Ναι, είπα ότι δεν θα κλάψω σήμερα. Λοιπόν, η Έμα με έκανε να κλάψω. Το είπα και στον προπονητή. Είπα σε όλους "ευχαριστώ", επειδή δεν βρίσκομαι στο σπίτι και δεν είμαι με την οικογένειά μου. Έχασα κάποιον πολύ κοντινό μου άνθρωπο, αλλά το να νιώθω σαν στο σπίτι μου ενώ βρίσκομαι μακριά από αυτό είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό και δεν θα μπορούσα να το είχα κάνει χωρίς αυτούς», σχολίασε σχετικά.
Η Μίσεμαν από την πλευρά της εξήγησε ότι όλη η ομάδα γνώριζε πόσο δύσκολες ήταν οι προηγούμενες ημέρες για τη Βανλού και ήθελε να βρίσκεται στο πλευρό της.
«Ξέρεις ότι ήταν μία πραγματικά δύσκολη περίοδος για εκείνη. Έχασε κάποιον από την οικογένειά της, οπότε το γεγονός ότι κατάφερε να κάνει αυτό που έκανε με κάνει πολύ χαρούμενη για εκείνη. Να νιώθει ότι τη στηρίζουμε σε κάθε πράγμα. Χαίρομαι που μας δίνει αυτά τα τρίποντα. Είναι απλώς όμορφο να τη βλέπουμε να χαμογελά ξανά στο παρκέ», ανέφερε.
