Μια από τις πιο λαμπρές σελίδες στην πλούσια ιστορία της Εθνικής ομάδας γράφτηκε σαν σήμερα πριν από δύο δεκαετίες στη Σαϊτάμα της Ιαπωνίας, όπου η αρμάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη κέρδισε τις πανίσχυρες ΗΠΑ με 101-95, κλείνοντας τη θέση της για τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006.
Η χρυσή φουρνιά της Ελλάδας, έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του Ευρωμπάσκετ στο Βελιγράδι, έφτασε αήττητη στα ημιτελικά του Παγκοσμίου και νίκησε τους ΝΒΑερς του Μάικ Σιζέφσκι, μια ομάδα που διέθετε τρομακτικό ταλέντο.
Καρμέλο Άντονι, ΛεΜπρόν Τζέιμς, Κρις Πολ, Κερκ Χάινριτς και Ντουάιτ Χάουαρντ ήταν μερικοί από τους παίκτες που ήρθαν αντιμέτωποι με την Εθνική μας ομάδα, δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη αίγλη σε ένα αξέχαστο παιχνίδι, που για πολλούς αποτελεί το κορυφαίο στην ιστορία της Εθνικής ομάδας!
Η χημεία και η ομοιογένεια της Ελλάδας υπερίσχυσε του τεράστιου ατομικού ταλέντου των Αμερικανών, που έπειτα από την ήττα άλλαξαν τη νοοτροπία τους και πείσμωσαν για την επιστροφή τους στην κορυφή του παγκόσμιου μπάσκετ, δημιουργώντας την περίφημη “Redeem Team”.
Καθοριστικός για την Εθνική μας ομάδα ήταν ο Βασίλης Σπανούλης με 22 πόντους, ο Θοδωρής Παπαλουκάς με 8 πόντους και 12 ασίστ, ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης με 15 πόντους, αλλά και ο Δημήτρης Διαμαντίδης με 12 πόντους και την αξέχαστη "τάπα" στον Κρις Πολ.
Αλλά ποιος δεν έπαιξε καλά εκείνο το... πρωινό (σε ώρα Ελλάδας) από όσους φορούσαν τα γαλανόλευκα;
Ο Φώτσης, ο Κακιούζης, ο Ντικούδης, ο Λάζος, όλα τα παιδιά!
Η Ελλάδα όμως πήγε "άδεια" στον μεγάλο τελικό ηττήθηκε από την Ισπανία, με 47-70, κατακτώντας τελικά το ασημένιο μετάλλιο, έναν χρόνο μετά το Ευρωπαϊκό στο Βελιγράδι.
Σαϊτάμα, 01 Σεπτεμβρίου 2006
Τα δεκάλεπτα: 14-20, 45-41, 77-65, 101-95
Ελλάδα (Παναγιώτης Γιαννάκης): Παπαλουκάς 8, Σχορτσανίτης 14, Ζήσης DNP, Σπανούλης 22, Βασιλόπουλος DNP, Φώτσης 9, Χατζηβρέττας 2, Ντικούδης 8, Τσαρτσαρής 3, Διαμαντίδης 12, Παπαδόπουλος 8, Κακιούζης 15.
ΗΠΑ (Μάικ Σιζέφσκι): Τζόνσον 3, Χάινριχ 12, Τζέιμς 17, Τζέιμισον DNP, Μπατίερ 1, Γουέιντ 19, Πολ 3, Μπος 3, Χάουαρντ 10, Μίλερ DNP, Μπραντ, Άντονι 27.
Δείτε τα highlights του αγώνα και τις φωτογραφίες της ιστορικής επιτυχίας της Ελλάδας:
{https://www.youtube.com/watch?v=-KTq6vQzoCY}
