Με δεύτερη συνεχόμενη κακή εμφάνιση, η Ελλάδα έκλεισε την Α' φάση των προκριματικών με 3-3 ρεκόρ και πάει στη Β' φαση με μειονέκτημα, αφού εκεί θα βρει την Ισπανία με 5-1, την Ουκρανία με 4-2, τη Γεωργία με 3-3 κι ενώ απομένει το βραδινό παιχνίδι Μαυροβούνιο-Ρουμανία, που αν νικησουν οι γηπεδούχοι πάνε στο 4-2.
Επειδή στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ θα προκριθούν οι τρεις πρώτοι, η Ελλάδα μπαίνει με μειονέκτημα στη Β' φαση που θα αρχίσει στα τέλη του Αυγούστου.
Η χρονική συγκυρία αυτού του "παραθύρου" αποδείχθηκε καταστροφική για την Εθνική.
Δεν έχει να κάνει με τις απουσίες, όσο κι αν άλλες εθνικές ομάδες έχουν ΝΒΑερς και πρωτοκλασσάτους παίκτες.
Έχει να κάνει με το ότι η Εθνική εμφανίστηκε "άδεια" σε αυτό το ζευγάρι αγώνων και για αυτό την Πέμπτη έχασε από τη Ρουμανία για πρώτη φορά από το 1990 και απόψε, έχασε από την Πορτογαλία για πρώτη φορά στην ιστορία της.
Στην Οραντέα, η Ελλάδα έμεινε στους 66 πόντους και σήμερα στους 56.
Ήταν απελπιστικά άστοχη με 7/36 τρίποντα, 13/30 δίποντα, δεν είχε παιχνίδι κοντά στο καλάθι.
Βεβιασμένες επιλογές, ίχνος υπομονής και στο τέλος το άγχος, έθεσαν τον τόνο στον αποψινό αγώνα στην κατάμεστη Sunel Arena από 9.000 Έλληνες φιλάθλους που στήριξαν, φώναξαν, αλλα έφυγαν στεναχωρημένοι.
Η Πορτογαλία από την πλευρά της, με 3-3 ρεκόρ, εξασφάλισε μαθηματικά την πρόκρισή της, αφού λόγω του goal average δεν μπορεί να μείνει έξω, ό,τι κι αν γίνει στο βραδινό παιχνίδι, Μαυροβούνιο-Ρουμανία.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Σαν σε συνέχεια, λες από την Οραντέα και το black out στα 12 τελευταία λεπτά με επιμέρους σκορ 8-29 από τη Ρουμανία, η Ελλάδα μπήκε στο παρκέ και θύμιζε φάντασμα του καλού της εαυτού.
Άρχισε με 0/6 σουτ και δύο λάθη μέχρι να βρει το πρώτο της καλάθι με τον Τολιόπουλο μετά από 4:10 αγώνα (!) και λίγο αργότερα είχε χάσει τα οκτώ από τα εννέα πρώτα της σουτ.
Η είσοδος του Λαρεντζάκη της έδωσε λίγη πνοή, προηγήθηκε με 7-6 αλλά δίχως σκορ κοντά στο καλάθι έμεινε πίσω 15-19 στην Α' περίοδο.
Σε αντίθεση με ό,τι περιμέναμε στη συνέχεια, να βρει δηλαδή λίγο ρυθμό και με την ώθηση του κοινού να "πάρει μπροστά" η κατάσταση έγινε ακόμα χειρότερη στη συνέχεια. Στη β΄περίοδο βάλαμε όλους κι όλους οκτώ πόντους, κλείσαμε το ημίχρονο με 9/32 σουτ και χάσαμε και τα ριμπάουντ από τους Πορτογάλους σε ένα παιχνίδι που έμοιαζε να παίζουμε χωρίς ψηλούς.
Το σκορ ημιχρόνου ηταν το απίστευτο 23-28 υπέρ της Πορτογαλίας!
Τουλάχιστον η διαφορά στο σκορ άφηνε ορθάνοιχτο παράθυρο επιστροφής, αλλά στα χαρτιά. Στα λόγια αν προτιμάτε.
Διότι κι οι Πορτογάλοι δεν σούταραν καλά στο πρώτο μισό κι όταν βρήκαν ορθές επιλογές στη Γ' περίοδο με τον Ράφα Λισμπόα, αύξησαν τη διαφορά.
Άλλωστε οι φιλοξενούμενοι ήταν μπροστά σε μια ιστορική ευκαιρία, είχαν αρχίσει να χτίζουν και αυτοπεποίθηση και πέτυχαν 25 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο!
Η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα, 42-53 για την ομάδα του Γκόμεζ, που στην αρχή του τελευταίου δεκαλέπτου έφτασε και στο +20, 42-62.
Απίστευτο...
Ενώπιον ιστορικής ήττας, η Ελλάδα άρχισε με καθυστέρηση είναι η αλήθεια το hero ball, ανέβασε την έντασή της στην άμυνα και σε τέσσερα λεπτά έκοψε στα δύο τη διαφορά, 53-63, στα 3:36 για τη λήξη.
Ούτε όμως τα τελευταία λεπτά δεν έδωσαν κάτι παραπάνω στην ομάδα του Βασίλη Σπανούλη. Όπως σε όλο το παιχνίδι η Εθνική παρέμεινε απελπιστικά άστοχη δεν κατόρθωσε να ρίξει τη διαφορά κάτω από δέκα πόντους και γνώρισε μια ήττα με 56-71 κλείνοτνας με 3-3 τον όμιλο!
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 23-28, 42-53, 56-71
Διαιτητές: Ζουράποβιτς (Βοσνία Ερζεγοβίνη), Σάντσεθ (Ισπανία), Γκριτζιόνι (Ιταλία)
Ελλάδα (Σπανούλης): Ελλάδα (Σπανούλης): Λαρεντζάκης 5 (1), Μωραϊτης 8 (1), Τολιόπουλος 10 (2), Κακλαμανάκης, Χαραλαμπόπουλος 5, Παπανικολάου 5 (1), Περσίδης 1, Κουζέλογλου 6, Τσαλμπούρης 2, Μήτρου Λονγκ Ε. 11 (2), Νετζήπογλου 1, Μπαζίνας 2
H στατιστική των δύο ομάδων:
