Στο πρώτο "παράθυρο" για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2027 που θα γίνει στο Κατάρ, η Ελλάδα έκανε το 2-0, μετά τη νίκη κι επί της Ρουμανίας την περασμένη Πέμπτη και πλέον θα την δούμε ξανά τον Φεβρουάριο.
Δεν ήταν εύκολη υπόθεση το παιχνίδι με την Πορτογαλία, μολονότι η Εθνική μας είχε το προβάδισμα, στα 37 από τα 40 λεπτά.
Οι Πορτογάλοι έρχονταν από μεγάλη εκτός έδρας νίκη στο Μαυροβούνιο, σε συνέχεια της καλής τους παρουσίας στο Ευρωμπάσκετ -μοναδική τους απουσία είναι ο Νιμίας Κέτα των Μπόστον Σέλτικς- και πάλεψαν για να μάς κάνουν τη ζημιά.
Ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης με 15 πόντους από 4/7 τρίποντα, συν τον... εκνευρισμό που προκάλεσε στους γηπεδούχους, ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη, άλλους 12 πέτυχε ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ, που αρπάζει τη μια ευκαιρία πίσω από την άλλη, ενώ σημαντική ήταν η συμβολή του Ναζ Μήτρου-Λονγκ, με 11 πόντους, 9 εκ των οποίων στο δεύτερο ημίχρονο.
Διψήφιος σκόρερ ήταν κι ο αρχηγός, Κώστας Παπανικολάου με 10 πόντους.
Η Εθνική μας, βέβαια, το... παράκανε με τα τρίποντα, έχοντας 13/36, έναντι μόλις 13/18 διπόντων, ενώ οι Πορτογάλοι είχαν 19/34 δίποντα, 7/25 τρίποντα.
Πρώτος τους σκόρερ ήταν ο νατουραλιζέ, Τραβάντε Γουίλιαμς με 15 πόντους, άλλους 12 πέτυχε ο Ράφα Λισμπόα και 10 είχε ο Ντιόγκο Μπρίτο.
Η εξέλιξη του αγώνα:
Τα σερί κι από τις δύο πλευρές ήταν το κύριο χαρακτηριστικό του πρώτου δεκαλέπτου, σε δείγμα του πόσο ψάχνονταν, τόσο η Εθνική μας όσο και οι Πορτογάλοι, ώστε να βρουν την πεντάδα και το ρυθμό που αναζητούσαν:
4-0 η Εθνική μας, 13-0 οι Πορτογάλοι, 0-13 η Εθνική μας για το 13-17 σκορ με 2:15 για το τέλος της Α' περιόδου, που τελείωσε 17-24 με δύο τρίποντα του Τολιόπουλου.
Κι η έναρξη της β περιόδου μάς βρήκε να σουτάρουμε καλά από την περίμετρο που είχε ως αποτέλεσμα να φτάσουμε στο +12, 33-21 μετά από 13 λεπτά αγώνα, με τα τρίποντα των Καλαϊτζάκη-Λαρεντζάκη.
Το κακό όμως είναι ότι δεν σκοράραμε μέσα από τη ρακέτα, ούτε φθείραμε τον αντίπαλο.
Η είσοδος του Ράφα Λισμπόα βοήθησε τους γηπεδούχους να ροκανίσουν τη διαφορά κι η αστοχία μας από μακριά συνετέλεσαν στην απώλεια του +12.
Οι Πορτογάλοι μείωσαν 36-37 στο ημίχρονο, διάστημα στο οποίο η Ελλάδα δεν σούταρε ούτε μια βολή!
Η Πορτογαλία πήρε προβάδισμα με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, 38-37 κι άρχισε να "μυρίζει" ντέρμπι, αφού οι γηπεδούχοι ήταν πολύ ανταγωνιστικοί.
Υπήρχαν όμως εκείνα τα μικρά, καλά διαστήματα της ελληνικής ομάδας, που άρχιζαν από την άμυνα και ολοκληρώνονταν με τις μυαλωμένες επιθέσεις, που της έδιναν τη δυνατότητα με τον έναν, ή τον άλλον τρόπο, να είναι εκείνη μπροστά στο σκορ.
Για αυτό έκλεισε και την τρίτη περίοδο στο +7, 56-49, αν κι είχε αρχίζει να παρασύρεται σε ένα παιχνίδι τριπόντων.
Η Εθνική μας έκανε υπερβολικά πολλές προσπάθειες από την περίμετρο, δεν έμπαινε στην αντίπαλη ρακέτα και το έκανε μόνο στην τελική ευθεία του αγώνα.
Εκεί που η Πορτογαλία μείωσε στους 3, 59-62 κι άρχισε να πιστεύει σε κάτι μεγαλύτερο.
Το καλάθι και μια βολή του Σαμοντούροβ, οι άμυνες αλλά και δύο καλάθια του Ναζ Μήτρου-Λονγκ, από ένα κλέψιμο επίσης που έκανε ο καθένας, δεν επέτρεψαν περισσότερα στους γηπεδούχους.
Η Εθνική μας έφυγε στο 72-63 στο δίλεπτο κι έφτασε στη νίκη με 76-68 για το 2/2, που στο τέλος της ημέρας, ήταν και το ζητούμενο.
Τα δεκάλεπτα: 17-24, 36-37, 49-56, 68-76
Η στατιστική των δύο ομάδων:
