Έμοιαζε με γιορτή το απόγευμα στο Nick Galis Hall για τον Άρη και παράλληλα, ήταν ένα δράμα για τον Πανιώνιο.
Ο Άρης τερμάτισε πέμπτος εν μέσω άκρατου ενθουσιασμού σε έναν αγώνα που είδαμε στο γήπεδο τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον Νίκο Γκάλη, τον Θανάση, τον ιδιοκτήτη της ΚΑΕ, Ρίτσαρντ Σιάο που πήγαν να δουν τον Κώστα να παίζει με τη φανέλα του Άρη.
Το Αλεξάνδρειο ήταν κατάμεστο, η ατμόσφαιρα πανηγυρική, αλλά από την άλλη πλευρά, υπήρχε η μάχη επιβίωσης του Πανιώνιου.
Το παιχνίδι ισορροπούσε σε μια κλωστή, ο Πανιώνιος πάλευε να μείνει σε θέση βολής για μια νίκη που θα του χάριζε τη σωτηρία αλλά η διαφορά έγινε με τα τρίποντα στο τελευταίο δεκάλεπτο.
Από το 51-49 του Γ' δεκαλέπτου, ο Άρης άρχισε με τρία τρίποντα για 9-0 σερί κι έβαλε και 4ο συνεχόμενο για το 63-52 με τον Εάιτζα Μήτρου-Λονγκ να οδηγεί τον "χορό" των μακρινών σουτ.
Αυτήν όμως τη διαφορά δεν κατόρθωσε να τη γυρίσει στο τελευταίο εξάλεπτο ο Πανιώνιος.
Μείωσε έως τους εξι πόντους, 70-64, όμως ένα καλάθι του Μήτρου-Λονγκ από μέση απόσταση και μετά 1/2 βολές από τον ίδιο, έκριναν την τύχη του αγώνα αλλά και του Πανιώνιου.
Προφανώς ο Πανιώνιος δεν έχασε σήμερα την κατηγορία.
Πλήρωσε τον κακό πρώτο γύρο, τις λανθασμένες επιλογές, την παράλληλη παρουσία στην Ευρώπη που δεν τον βοήθησε σε κανένα σημείο της χρονιάς.
Ναι μεν πληγώθηκε αγωνιστικά και στο γόητρό του με αυτόν τον υποβιβασμό, όμως είναι μια ομάδα, ένας σύλλογος με βαριά φανέλα, με τεράστια ιστορία και προσφορά στον αθλητισμό και το μπάσκετ και θα επανέλθει.
Το'κανε άλλωστε και τα προηγούμενα χρόνια και θα βάλει ξανά τις βάσεις για επιστροφή που ενδεχομένως συνδυαστεί και με τα εγκαίνια του σύγχρονου γηπέδου του στη Νέα Σμύρνη.
O Ελάιτζα Μήτρου-Λονγκ ήταν πρώτος σκόρερ του Άρη με 18 πόντους και με έξι ασίστ, 16 εκ των οποίων στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ ο Μπράις Τζόουνς πρόσθεσε 17 πόντους και επτά ασίστ.
Στους 11 πόντους έφτασε ο Λευτέρης Μποχωρίδης.
Για τον Πανιώνιο ο Γιώργος Τσαλμπούρης πέτυχε 17 πόντους κι ο Μπράντον Τέιλοερ 16.
Ως πέμπτος, στα playoffs ο Άρης θα παίξει με την τέταρτη ΑΕΚ η οποία θα έχει το πλεονέκτημα έδρας.
Τα δεκάλεπτα: 19-15, 31-31, 51-49, 75-65
Η στατιστική των δύο ομάδων:
Δείτε videos από τον αγώνα:
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2ea980kd2h?integrationId=40599z1skli3nleq}
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2e814pz3ax?integrationId=40599z1skli3nleq}
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2e814pz3ax?integrationId=40599z1skli3nleq}
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2dsky86z81?integrationId=40599z1skli3nleq}
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2d7rvu0sq1?integrationId=40599z1skli3nleq}
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2cplr1o25l?integrationId=40599z1skli3nleq}
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2cijybieex?integrationId=40599z1skli3nleq}
{https://exchange.glomex.com/video/v-di2e2hok5w6x?integrationId=40599z1skli3nleq}
