Μιλώντας στον Socrates Dergi, ο Τούρκος φόργουορντ απέρριψε τους ισχυρισμούς ότι προσωπικά απέρριψε την επιστροφή του στην πατρίδα του ή ότι δεν ήθελε να επιλέξει ανάμεσα στους δύο αντιπάλους της Κωνσταντινούπολης.
Σύμφωνα με τον Όσμαν, το κύριο εμπόδιο ήταν πολύ πιο απλό: είχε ακόμα συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό και ο ελληνικός σύλλογος απαίτησε ένα σημαντικό buy-out πριν του επιτρέψει να φύγει.
«Πριν τον ΠΑΟΚ, και άλλες ομάδες ενδιαφέρονταν για μένα. Όπως γνωρίζετε, είχα συνομιλίες και με την Εφές και τη Φενέρμπαχτσε», είπε ο Όσμαν.
«Αλλά αυτές οι διαδικασίες πήραν λίγο διαφορετικές κατευθύνσεις. Υπήρχαν πράγματα όπως, "Δεν θέλω να έρθω στην Τουρκία" ή "δεν πάω σε άλλη ομάδα για να μην αναστατωθεί κάποια ομάδα"... Είναι ενδιαφέρον ότι ο κόσμος το πίστεψε αυτό και είμαι πραγματικά σοκαρισμένος».
Το buy-out του Παναθηναϊκού περιέπλεξε το τουρκικό ενδιαφέρον
Ο Όσμαν τόνισε ότι η κατάστασή του ήταν θεμελιωδώς διαφορετική από αυτή ενός ελεύθερου παίκτη που μπορούσε απλώς να επιλέξει τον προορισμό της προτίμησής του.
«Τελικά, δεν ήμουν ελεύθερος παίκτης. Είχα μονοετές συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό. Έτσι, όταν ξεκίνησαν αυτές οι συνομιλίες, ο Παναθηναϊκός απαίτησε ένα σοβαρό ποσό ως buy-out», εξήγησε.
«Για να πραγματοποιηθεί η μεταγραφή μου, οι σύλλογοι πρέπει πρώτα να καταλήξουν σε συμφωνία. Μόνο τότε θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μια μεταγραφή, εφόσον ήταν απαραίτητο.»
Ο Όσμαν είπε ότι δεν μπορούσε απλώς να ζητήσει από τον Παναθηναϊκό να μειώσει τις απαιτήσεις του προκειμένου να διευκολύνει μια μετακίνηση αλλού.
«Δεν μπορώ απλώς να πάω στον πρόεδρο και να πω, "Πρόεδρε, ζήτησε ένα χαμηλότερο buy-out για να μου κάνεις τα πράγματα πιο εύκολα -- θα πάω να παίξω για μια άλλη ομάδα της EuroLeague". Αν με θέλεις πραγματικά, πρέπει να πας και να κάνεις μια συμφωνία με την ομάδα μου. Αυτό δεν είναι κάτι που μπορώ να κάνω».
Πιστεύει ότι το μέγεθος της αιτούμενης εξαγοράς τελικά αποθάρρυνε τους τουρκικούς συλλόγους.
«Θα ήταν διαφορετικά αν ήμουν ελεύθερος παίκτης, τότε θα είχα την επιλογή», πρόσθεσε ο Όσμαν. «Αλλά επειδή ζητήθηκε αποζημίωση... Πιθανότατα, οι τουρκικοί σύλλογοι δεν ήθελαν να εμπλακούν σε αυτή τη μεταγραφή επειδή ζητήθηκε υψηλό ποσό αποζημίωσης».
Ο Όσμαν παραδέχεται ότι η προσαρμογή στην Ευρώπη μετά το NBA ήταν δύσκολη
Ο Όσμαν αναφέρθηκε επίσης στις προκλήσεις της επιστροφής στο ευρωπαϊκό μπάσκετ μετά από επτά χρόνια στο NBA με τους Καβαλίερς και τους Σπερς.
Παραδέχτηκε ότι μια από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις ήταν κάτι τόσο απλό όσο η ίδια η μπάλα.
«Η προσαρμογή στην Ευρώπη ήταν πολύ δύσκολη», είπε ο Όσμαν. «Η μεγαλύτερη διαφορά ήταν ότι απλά δεν μπορούσα να συνηθίσω τις μπάλες. Μετά το NBA, η μπάλα της EuroLeague μου φάνηκε σαν μπαλόνι».
«Οι μπάλες με τις οποίες παίζαμε στην Αμερική ήταν βαρύτερες. Όταν ήρθα εδώ, στην αρχή δεν μπορούσα να προσαρμοστώ καθόλου.»
Οι διαφορές επεκτάθηκαν πολύ πέρα από τις μπάλες.
«Φυσικά, και το μπάσκετ ήταν πολύ διαφορετικό», εξήγησε ο Όσμαν. «Πιάνω το ριμπάουντ, κάνω έναν γρήγορο αιφνιδιασμό και ξαφνικά δύο άτομα βρίσκονται μπροστά μου. Δεν μπορώ να πάω πουθενά, δεν μπορώ να σουτάρω...»
Ο Όσμαν τελικά υπέγραψε στον ΠΑΟΚ
Αντί να επιστρέψει στην Τουρκία, ο Όσμαν ολοκλήρωσε μια μεταγραφή εντός Ελλάδας και εντάχθηκε στον ΠΑΟΚ.
Η απόφαση ήρθε μετά από μια παραγωγική διετή θητεία με τον Παναθηναϊκό, όπου αποκατέστησε τον εαυτό του ως έναν από τους πιο έμπειρους παίκτες περιφέρειας στη EuroLeague μετά την καριέρα του στο NBA.
Ο Όσμαν υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ, το οποίο θα ισχύει έως τη σεζόν 2028-29, έναντι 9 εκατομμυρίων ευρώ καθαρού μισθού, μαζί με ένα buy-out 2 εκατομμυρίων ευρώ που καταβλήθηκε στην προηγούμενη ομάδα του, τον Παναθηναϊκό.
"Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω στον ΠΑΟΚ, όταν μιλήσαμε πρώτη φορά μου είπαν για το πρότζεκτ, για τους στόχους, για το πλάνο τους. Με ενθουσίασαν. Ναι, είναι ομάδα του EuroCup, όμως ο στόχος είναι η Ευρωλίγκα και έχουμε μία πολύ καλή ομάδα για να τα καταφέρουμε. Έχουμε τον coach Τρινκιέρι, οπότε ο ενθουσιασμός του κλαμπ με ενθουσίασε κι εμένα.
Δεν ήταν εύκολη η απόφαση, είχα συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό και κάναμε καλές συζητήσεις για να μείνω εκεί. Μίλησα και με τον coach Ομπράντοβιτς και με τον πρόεδρο. Κάποιες φορές ο αθλητής “μυρίζεται” αν τον θέλουν ή όχι, καταλαβαίνεις τη σχέση που υπάρχει. Ένιωσα κάπως και τότε τα πράγματα εξελίχθηκαν και έγινε αυτό που έγινε", πρόσθεσε ο Όσμαν.
