Η δυναμική του επιστροφή στην πρώτη γραμμή του ελληνικού μπάσκετ ήλθε με "το καλημέρα" της νέας αγωνιστικής περιόδου, αφού στο μόλις δεύτερο επίσημο παιχνίδι του στη νέα εποχή, ο ΠΑΟΚ διεκδικεί τρόπαιο!
Μεγάλος πρωταγωνιστής τις δεκαετίες του '80 και του '90, o ΠΑΟΚ έχει να κατακτήσει τίτλο από το μακρινό 1999 και συγκεκριμένα, το Κύπελλο Ελλάδας εκείνης της χρονιάς.
Ήταν το Final-4 του Κυπέλλου 1999, που έγινε στο ΣΕΦ.
Ο ΠΑΟΚ νίκησε στον ημιτελικό τον Άρη με 83-50 και στον μεγάλο τελικό, στις 31 Ιανουαρίου 1999 αντιμετώπισε την ΑΕΚ.
Με προπονητή τον Κώστα Φλεβαράκη και MVP τον Αμερικανό φόργουορντ Γουόλτερ Μπέρι, ο ΠΑΟΚ κυριάρχησε στο παρκέ του ΣΕΦ, επιβλήθηκε της ΑΕΚ με 71-54 και πανηγύρισε τον τίτλο!
Ο Μπέρι, εκ των κορυφαίων Αμερικανών που έπαιξαν στην Ελλάδα, αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης κι ήταν άλλωστε ο ηγέτης του ΠΑΟΚ στην μετά Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς εποχή, αφού ο Πέτζα είχε φύγει για το ΝΒΑ το προηγούμενο καλοκαίρι.
Κι η σύμπτωση με την τρέχουσα σεζόν, είναι ότι ο Γουόλτερ Μπέρι φορούσε το Νο6 στη φανέλα του ΠΑΟΚ, το ίδιο που φορά πλέον ο Τζέντι Όσμαν, το πρόσωπο της νέας εποχής του ΠΑΟΚ, που πέτυχε χθες το buzzer beater στον ημιτελικό με τον Παναθηναϊκό!
Ήταν όμως η χρονιά που ηγετικά χαρακτηριστικά έβγαλε ο Γιώργος Μπαλογιάννης (16π. στον τελικό του '99) ο οποίος άλλωστε και την επόμενη σεζόν, ήταν πρωταγωνιστής του άθλου του ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα.
Όταν απέκλεισε στα ημιτελικά των playoffs τον Ολυμπιακό και έπαιξε τελευταία φορά τελικό playoffs με τον Παναθηναϊκό.
Από τότε ο ΠΑΟΚ έπαιξε ξανά μόνο σε έναν τελικό σε διοργανώσεις εντός Ελλάδας, αυτόν του Κυπέλλου το 2019 στο Ηράκλειο Κρήτης, όπου ηττήθηκε με 73-79 από τον Παναθηναϊκό.
Διότι μεσολάβησαν το 2026 και το 2025 οι πρόσφατοι τελικοί στο FIBA Europe Cup.
Ο επόμενος τελικός στην Ελλάδα, έμελλε να έλθει φέτος στο Super Cup, όπου ο ΠΑΟΚ διεκδικεί τον πρώτο του τίτλο... στον 21ο αιώνα και πρώτο μετά από 27 χρόνια!
Το φύλλο αγώνα του τελικού Κυπέλλου του Final-4 1999
ΣΕΦ, 31 Ιανουαρίου 1999
Τελικός: ΠΑΟΚ-ΑΕΚ 71-54
(Ημίχρονο 34-21)
Διαιτητές: Κορομηλάς – Πιτσίλκας
ΠΑΟΚ (Φλεβαράκης): Κολντεμπέλα 5, Νικολαΐδης Σ. 2, Μπέρι 19, Μασλαρινός, Μπαλογιάννης 16(4), Κινγκ 21, Μοράλες 2, Γιαννούλης 6, Κακιούσης, Δέσπος, Χρήστου, Περάλ
ΑΕΚ (Πολίτης): Παπανικολόπουλος 3(1), Κορωνιός 2, Ντάνιελς 12(2), Πρέλεβιτς 2, Αρλάουκας 18, Χατζής 5(1), Ντικούδης, Τσακαλίδης 7, Άντερσεν 2, Κακιούζης 3, Παπαδόπουλος
Δείτε και φωτογραφίες του αγώνα αλλά και από τους πανηγυρισμούς του ΠΑΟΚ με το τρόπαιο:
Ο Σωτήρης Νικολαΐδης με το τρόπαιο
Στα αποδυτήρια του ΠΑΟΚ. Με το Νο6 ο Γουόλτερ Μπέρι, με το Νο9 ο Γιώργος Μπαλογιάννης.
Ανάμεσά τους ο Γιώργος Μασλαρινός και πίσω διακρίνονται οι Χουανάν Μοράλες, Γιώργος Δέσπος, Γιάννης Γιαννούλης και κάτω του ο Ισπανός, Ρίκι Περάλ. Με το τρόπαιο στα χέρια ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Κώστας Φλεβαράκης.
Γιώργος Μπαλογιάννης
Γιάννης Γιαννούλης, Ιάκωβος Τσακαλίδης και στην άκρη δεξιά ο Τζο Αρλάουκας
Οι φίλοι του ΠΑΟΚ στο ΣΕΦ
Η αναμνηστική φωτογραφία με το Κύπελλο Ελλάδας του 1999. Πάνω από τον Μπέρι, διακρίνεται και ο τότε assistant coach του ΠΑΟΚ, Γιάννης Σφαιρόπουλος.
Ο MVP του Final-4 Κυπέλλου 1999, Γουόλτερ Μπέρι
Ο Γιώργος Μπαλογιάννης σηκώνει το τρόπαιο στο ΣΕΦ
Ο προπονητής του ΠΑΟΚ, Κώστας Φλεβαράκης με το Κύπελλο του 1999.
Δεξιά του, ο Λευτέρης Κακιούσης
Ο Γουόλτερ Μπέρι πήρε το MVP αλλά και το διχτάκι στο σπίτι του!
